Промежуточный слой, связывающий покрытие с нижними элементами и служащий для покрытия упругим основанием, называется прослойкой. При паркетном покрытии прослойкой служит клеящая мастика или бумага (картон, пергамин). Для образования сплошной жесткой поверхности по пористым нежестким материалам устраивают стяжку. Стяжка делается и по бетонным элементам перекрытия — для выравнивания. В настоящее время наиболее распространены цементно-песчаная стяжка, стяжки из литого асфальтобетона, из легкого бетона и ксилолитовая. Основным материалом, применяемым паркетчиками, является древесина— ценнейший строительный материал. Ее отличительными особенностями являются высокая прочность при небольшой объемной массе, малая теплопроводность и, следовательно, высокие теплоизоляционные свойства, легкость обработки, склеивания и отделки, декоративность и долговечность в нормальных условиях эксплуатации. Особое значение имеет свойство древесины менять влажность в зависимости от окружающей среды. Избыточная влажность древесины опасна тем, что, высыхая, материал уменьшается в объеме, деформируется и растрескивается. Влажность паркета — главный показатель его пригодности. При влажности более 10% его необходимо сушить. Влажность воздуха в помещении, где настилается паркет, должна быть 60%; при повышенной влажности воздуха паркет всегда увлажняется и увеличивается в объеме, что приводит к браку. Но качество пола зависит не только от паркета. В большой степени оно зависит от основания, клеящих мастик, температуры и влажности воздуха в помещении, где ведутся паркетные работы.

Паркетчик должен хорошо знать свойства всех материалов, с которыми ему предстоит работать, так как на всех этапах паркетных работ (подготовка основания пола, укладка и крепление паркета, крепление плинтусов или галтелей, циклевание, шлифование и отделка готового покрытия) качество материалов определяет качество и внешний вид пола.

Однако наряду с положительными качествами древесина имеет и ряд недостатков: неоднородность строения (различная прочность вдоль и поперек волокон), способность впитывать воду и высыхать (набухать и коробиться), легкая возгораемость и способность к загниванию.

Строение древесины хорошо видно на торцовом разрезе ствола (рис. 7). Самый наружный слой — кора состоит из мягкой пробковой ткани. Далее расположен тонкий слой луба. За лубом идет еле заметный, слизистый слой камбия, за счет которого и происходит рост древесины. Идущая за камбием наиболее влажная и мягкая часть древесины называется заболонью. В центральной части ствола находится ядро, состоящее из отмерших и отмирающих клеток. В центре ядра — мягкая и рыхлая сердцевина, отбрасываемая при разделке ствола на столярные материалы.

Пороки и дефекты древесины делятся на девять групп: сучки, грибные поражения, химические окраски, повреждения насекомыми (червоточина), трещины, пороки строения древесины, пороки формы ствола, инородные включения и деформации. Семь первых групп рассматриваются при оценке качества паркета.

Сучки — наиболее распространенный и неизбежный порок древесины, нарушающий однородность ее строения. Грибные поражения развиваются в условиях помещения до полного разрушения древесины. Особенно опасны домовые грибы.

Химические окраски, портящие внешний вид древесины, появляются в результате химических процессов, связанных с окислением дубильных веществ, содержащихся в древесине.

Повреждения насекомыми (личинками жуков-древесников) разрушают древесину, значительно снижая ее прочность.

Трещины могут быть различных видов, размеров и происхождения. Очень распространены трещины, возникшие в результате неправильной сушки.

Пороки строения древесины делятся на несколько видов: наклон волокон, свилеватость, завиток, смоляные кармашки и т. д.